신장은 노폐물을 걸러주어 혈액을 깨끗하게 유지시켜 주는, 우리 몸의 ‘정수기’다.

우리는 대개 주먹만 한 신장을 좌우 한 쌍 가지고 있다.
콩, 또는 팥을 닮았다고 콩팥으로도 불리는 신장은 노폐물을 걸러 오줌으로 배설하는 기능을 한다.
또한 산 염기 및 전해질 대사 등 체내 항상성을 유지하는 기능을 하는 중요한 장기 중 하나다.

신장은 외부의 도움 없이 24시간 쉬지 않고 돌아가며 그 기능을 수행한다.
하지만 당뇨병이나 고혈압 등의 몇 가지 질환은 신장의 기능에 영향을 미친다.
신장에 계속 손상이 가해지면 만성 신부전증이 발생할 수 있다.

콩팥은 한 번 손상되면 회복하기 어려운데, 만성신장병이 있으면, 다른 여러 질병에 취약하게 되고,
투석 치료를 받아야 하는 경우도 있어, 콩팥을 잘 관리하는 것은 건강한 노년을 보내는 데 필수적이다.

나이를 먹을수록 신장병에 잘 걸리지만, 특히 당뇨, 고혈압, 비만은 만성신장병의 위험인자다.
당뇨가 있는 환자의 30~40%에서 신장병이 합병된다.
따라서, 당뇨 환자는 1년에 한 번 혈액검사와 소변검사로 콩팥 기능, 단백뇨 여부를 확인해야 한다.
고혈압도 장기적으로 조절하지 않으면, 미세혈관 덩어리인 콩팥의 사구체를 손상시킨다.
특히, 신장병이 있는 환자의 대부분이 고혈압을 동반하므로,
젊은 나이에 고혈압이 생기면 (본태성 고혈압은 40대 이후에 잘 생김), 신장병에 동반한 고혈압의 가능성이 높다.

그 외에도, 신장병의 가족력이 있는 사람도 고위험군이다.
콩팥병 중 다낭성신증이나 일부 사구체 신염은 유전성을 띈다.
따라서 신장병의 가족력이 있는 경우라면, 신장병에 대한 검사를 주기적으로 받아야한다.


▪️신장병을 예방하려면, 비만 줄이고, 혈당과 혈압을 잘 조절해야

- 고혈압과 당뇨병을 꾸준히 치료합니다.
- 담배는 반드시 끊고 과도한 음주는 피합니다.
- 싱겁게 먹고, 적절한 수분 섭취를 합니다.
- 꼭 필요한 약을 콩팥 기능에 맞게 복용합니다.
- 정기적으로 콩팥 건강을 확인합니다.
- 적정 체중을 유지합니다.
- 규칙적인 운동을 합니다.

상기의 생활요법을 잘 준수하면, 그렇지 않은 환자에 비하여 생존률이 2배 이상 향상됨이 확인되었다.